Макс Левчин родился в Киеве 11 июля 1975 года, в 16 лет уехал с семьёй в Чикаго, а в 23 года вместе с Питером Тилем и Люком Носеком основал компанию, из которой вырос PayPal. В PayPal он был техническим директором и отвечал за защиту от мошенников, а в 2012 году основал сервис оплаты покупок частями Affirm. Рассказываем, как программист, который в детстве писал код в тетрадке, построил две компании в мире онлайн-платежей.
Киев: программы в тетрадке
Левчин рос в семье учёных: по его словам, физиками были все родственники, кроме отца. Мама работала в лаборатории, где каждый день проверяли продукты на радиоактивность. Когда Максу было 10 или 11 лет, туда привезли огромный советский компьютер, копию американского PDP-11, и мама позвала сына помогать сотрудникам осваивать программирование. Своего компьютера у него не было, и до 16 лет он писал код в основном в тетрадях, в том числе собственные версии «Тетриса» и «Змейки».
Весной 1986 года, после аварии на Чернобыльской АЭС, десятилетнего Макса отправили поездом в Крым. На вокзале его проверили дозиметром, и прибор затрещал у ноги. Мама попросила проверить ещё раз, уже без обуви, и оказалось, что всё дело в ботинке. Этот ботинок, вспоминает Левчин, он больше никогда не видел.
Чикаго: 733 доллара на пятерых
В июле 1991 года, через неделю после своего 16-летия, Макс вместе с родителями, младшим братом и бабушкой улетел в Чикаго. Семья уехала как еврейские беженцы, а Чикаго выбрали потому, что там жил дядя мамы. По воспоминаниям Левчина, на пятерых у них было 733 доллара. Через год, в 1992-м, из Украины в Калифорнию переехал другой шестнадцатилетний уроженец Киева, Ян Кум, будущий создатель WhatsApp.
Левчин окончил школу в Чикаго, а в 1997 году получил диплом по информатике в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн. Позже он учредил там стипендию для студентов-программистов в честь бабушки, Фримы Лукацкой. Ещё до PayPal он основал четыре компании, и все они провалились. Пятой стал PayPal.
Стэнфорд: лекция для шести слушателей
Летом 1998 года Левчин пришёл в Стэнфорде на лекцию инвестора Питера Тиля о финансовых рынках. Слушателей, по воспоминаниям Тиля, было всего шесть. После лекции они договорились встретиться, и в декабре 1998 года появилась компания Confinity. Её первая идея звучала так: переводить деньги между карманными компьютерами PalmPilot через инфракрасный порт. В июле 1999 года инвесторы из Nokia Ventures именно так перевели компании 3 миллиона долларов, с одного PalmPilot на другой, прямо в ресторане Buck's.
PayPal и война с мошенниками
Осенью 1999 года заработала первая версия платёжного сервиса PayPal, а в марте 2000 года Confinity объединилась с компанией X.com Илона Маска. В феврале 2001 года объединённая компания официально стала называться PayPal. Левчин был в ней техническим директором, и главной его заботой стали мошенники: в начале 2000 года по картам оспаривали больше 1% платежей.
Команда Левчина построила систему, которая в реальном времени следила за переводами и искала подозрительные. Её назвали Igor, в честь русского мошенника, который досаждал PayPal. К 2001 году доля мошеннических операций снизилась примерно до 0,5%. Журналу Newsweek Левчин объяснял: «Мы поняли, что либо мы победим мошенничество, либо оно победит нас».
Ещё одна разработка той поры знакома почти каждому: искажённые буквы, которые нужно перепечатать, чтобы доказать, что ты человек. Тест, который Левчин придумал вместе с инженером Дэвидом Гаусбеком, стал одним из первых коммерческих применений капчи.
В феврале 2002 года PayPal вышел на биржу Nasdaq, а в июле eBay объявил о покупке компании. Сделку оценили в 1,5 миллиарда долларов, расплачивался eBay своими акциями. Левчину тогда было 26 лет, и в том же году журнал MIT Technology Review назвал его инноватором года.
После PayPal: Slide, Yelp и Affirm
Следующая компания Левчина, Slide, сначала делала слайд-шоу из фотографий для соцсетей вроде MySpace, а потом приложения и игры для Facebook. В 2010 году её купил Google, по данным TechCrunch, за 182 миллиона долларов, а через год сервисы Slide закрыли. Ещё раньше Левчин дал миллион долларов на запуск сервиса отзывов Yelp, который основали его бывшие коллеги по PayPal, и до 2015 года был председателем его совета директоров.
В 2012 году он основал Affirm, сервис, который позволяет платить за покупки частями и не берёт штрафов за просрочку. В январе 2021 года Affirm вышел на биржу Nasdaq.
В 2007 году журнал Fortune снял бывших сотрудников PayPal, ставших известными предпринимателями, в образе гангстеров, и за ними закрепилось прозвище «мафия PayPal». Питеру Тилю на снимке досталась роль дона, а Левчину роль консильери, то есть советника. Свободное время он проводит на велосипеде: в 2014 году Fast Company писала, что Левчин проезжает около 80 километров в день.
Ещё в рубрике «Личности»
- Игорь Сикорский: как уроженец Киева построил первый серийный вертолёт
- Сергей Королёв: от планёра в Одессе до первого спутника
- Сергей Петрик: биография предпринимателя из Днепра в восьми числах
