Игорь Сикорский родился в Киеве, построил первый в мире четырёхмоторный самолёт, а потом в Америке сделал то, о чём мечтал с детства: вертолёт, который по-настоящему летает. Мы собрали интересные факты из жизни конструктора, чьё имя сегодня носят киевский аэропорт Жуляны и Киевский политехнический институт.
Мечта из романа Жюля Верна
Сикорский родился 25 мая 1889 года в Киеве. Мама рассказывала ему о летательных машинах Леонардо да Винчи, а в романе Жюля Верна «Робур-Завоеватель» он прочёл о воздушном корабле с винтами, который поднимается вертикально. Лет в двенадцать он собрал модель вертолёта на резиномоторе, и она взлетела. С тех пор вертикальный взлёт стал его главной идеей.
Вертолёты, которые не взлетели
В 1903 году Игорь поступил в Морской кадетский корпус в Петербурге, но моряком становиться не захотел и в 1907-м вернулся в Киев, в политехнический институт. В 1909 году он съездил в Париж, посмотрел на первых авиаторов и привёз домой мотор.
В том же году в Киеве он построил первый вертолёт, но тот так и не оторвался от земли. Второй, собранный в феврале 1910-го, поднимал сам себя, но не пилота. Сикорский честно признал, что для вертолёта ещё нет ни моторов, ни знаний, и переключился на самолёты.
Первый полёт и первый четырёхмоторный самолёт
3 июня 1910 года он впервые поднялся в воздух на самолёте собственной конструкции С-2. Через год на модели С-5 получил пилотское свидетельство Международной авиационной федерации под номером 64.
В мае 1913 года в Петербурге взлетел «Русский витязь», первый в мире успешный четырёхмоторный самолёт. Тогда многие считали, что такая большая машина в воздухе просто не удержится. Император Николай II захотел увидеть её сам: самолёт доставили в Красное Село, царь поднялся на борт, а потом прислал Сикорскому в подарок золотые часы.
«Илья Муромец»: салон, отопление и перелёт в Киев
Следующей машиной стал «Илья Муромец». Его задумали как пассажирский самолёт: в утеплённом салоне стояли плетёные кресла, была спальня и первый в истории туалет на борту. Свет давал генератор с ветряным винтом, а тепло шло от выхлопных труб моторов, проложенных по углам салона.
Летом 1914 года Сикорский слетал на нём из Петербурга в Киев и обратно. Путь туда занял 14 часов 38 минут с одной посадкой в Орше, обратно получилось ещё быстрее, около 13 часов. С началом Первой мировой войны «Илья Муромец» стал первым в мире четырёхмоторным бомбардировщиком.
Эмиграция и ферма на Лонг-Айленде
После революции Сикорский уехал во Францию, а 30 марта 1919 года прибыл в Нью-Йорк. Первое время он зарабатывал лекциями и уроками математики для эмигрантов. В 1923 году вместе с другими выходцами из России он основал авиакомпанию на Лонг-Айленде, и первые самолёты собирали буквально на ферме. Одним из первых вкладчиков стал композитор Сергей Рахманинов: он дал 5 000 долларов.
Дело пошло, когда компания занялась летающими лодками. Амфибии Сикорского летали по линиям Pan American, а в 1934 году на маршруты вышли большие S-42 «Клипперы», на которых прокладывали пассажирские линии через океан.
Вертолёт, который всё-таки взлетел
14 сентября 1939 года Сикорский сам поднял в воздух вертолёт VS-300, пока на привязи. На знаменитых снимках тех испытаний он сидит за штурвалом в фетровой шляпе. Свободный полёт состоялся 24 мая 1940 года, а 6 мая 1941-го VS-300 провисел в воздухе 1 час 32 минуты и побил мировой рекорд продолжительности полёта, который до этого держал немецкий вертолёт Focke-Wulf Fw 61.
В 1942 году появился R-4, первый в мире серийный вертолёт. В 1944-м на нём провели первую спасательную операцию с вертолёта: в Бирме из джунглей вывезли пилота и пассажиров разбившегося самолёта. С тех пор вертолёты спасают людей в горах, на море и в городах.
Память
Игорь Сикорский умер 26 октября 1972 года в городе Истон, штат Коннектикут. Компания, которую он основал, до сих пор носит его имя. В 2016 году его имя получил Киевский политехнический институт, где он учился, а в 2018-м киевский аэропорт Жуляны.
Главные даты
- 1889: родился в Киеве.
- 1910: первый полёт на самолёте собственной конструкции.
- 1913: «Русский витязь», первый успешный четырёхмоторный самолёт.
- 1919: переезд в США.
- 1923: собственная авиакомпания на Лонг-Айленде.
- 1939: первый полёт вертолёта VS-300.
- 1942: R-4, первый серийный вертолёт.
О том, как сегодня пробуют летать на небольших машинах с винтами, читайте в материале об испытаниях двухместного аэротакси в Швейцарии.
