Ян Кум родился в Киеве, вырос в Фастове и в шестнадцать лет оказался в Калифорнии, где его семья какое-то время жила на продуктовые талоны. В 2014 году он продал Facebook мессенджер WhatsApp за 19 миллиардов долларов, а договор подписал на двери бывшего офиса соцслужбы, у которого когда-то стоял в очереди за талонами. Рассказываем историю Яна Кума по годам.
1976: детство под Киевом
Он родился 24 февраля 1976 года и рос в Фастове, небольшом городе под Киевом. Жили скромно, в доме не было даже горячей воды.
Одно из самых сильных воспоминаний детства он описал в 2014 году в блоге WhatsApp. Когда мама говорила по телефону, она часто повторяла: «Это не телефонный разговор, расскажу при встрече». Страх, что разговоры слушает КГБ, по словам Кума, отчасти и стал причиной, по которой семья уехала в США.
1992: Маунтин-Вью и продуктовые талоны
В 1992 году шестнадцатилетний Ян вместе с мамой и бабушкой переехал в Маунтин-Вью в Калифорнии. Мама привезла из Украины ручки и тетради, чтобы не тратиться в Америке на школьные принадлежности. Она работала няней, а сын подметал полы в продуктовом магазине. Какое-то время семья получала продуктовые талоны, и за ними приходилось стоять в очереди у местного офиса соцслужбы.
1997: Yahoo и Брайан Эктон
Программировать Кум учился сам. Справочники по компьютерным сетям он покупал в букинистическом магазине, а прочитав, сдавал обратно и получал деньги назад. Студентом Университета штата Калифорния в Сан-Хосе он вступил в w00w00, сообщество энтузиастов компьютерной безопасности, где познакомился с будущими создателями Napster.
В 1997 году Кум работал тестировщиком безопасности в Ernst & Young и по работе познакомился с Брайаном Эктоном из Yahoo. Вскоре он бросил университет и сам пришёл в Yahoo инженером по инфраструктуре. В сентябре 2007 года друзья ушли из компании, взяли год перерыва и путешествовали по Южной Америке. Потом оба пробовали устроиться в Facebook, но туда их не взяли.
2009: приложение для статусов, которое стало мессенджером
В январе 2009 года Кум купил iPhone и понял, что магазин приложений App Store, открывшийся летом 2008-го, создаёт целую новую индустрию. 24 февраля, в свой 33-й день рождения, он зарегистрировал в Калифорнии компанию WhatsApp Inc. Название выбрал за созвучие с английским what's up, то есть «как дела».
Сначала приложение должно было показывать рядом с именем в контактах статус человека: «на работе», «говорю по телефону». В июне 2009 года Apple добавила push-уведомления, и пользователи стали менять статусы ради друзей, вроде «проспал» или «уже еду». Так статусы превратились в переписку. Версия 2.0 с полноценным чатом вышла в августе, и число активных пользователей быстро дошло до 250 000. В октябре Эктон уговорил пятерых бывших коллег по Yahoo вложить в проект 250 000 долларов и стал сооснователем.
Записка на столе
Рекламу основатели не любили принципиально. По словам инвестора Джима Гетца из фонда Sequoia, у Кума на столе была приклеена записка, которую написал Эктон: «Никакой рекламы, никаких игр, никаких трюков». Зарабатывать WhatsApp собирался на подписке в один доллар в год.
2014: подпись на двери соцслужбы
19 февраля 2014 года Facebook, который пятью годами раньше не взял основателей на работу, объявил, что покупает WhatsApp за 19 миллиардов долларов деньгами и акциями. Мессенджером тогда пользовались около 450 миллионов человек в месяц, а в компании работало всего 55 сотрудников.
Подписывать договор Кум, Эктон и Гетц поехали не в офис, а к пустующему белому зданию за железной дорогой в Маунтин-Вью. Раньше там был офис социальной службы, где Кум подростком стоял в очереди за талонами. Документы он подписал прямо на двери этого здания.
2016: бесплатно и с шифрованием
В январе 2016 года WhatsApp отменил годовую подписку и стал полностью бесплатным. В феврале пользователей стало больше миллиарда, а 5 апреля компания закончила внедрять сквозное шифрование для всех видов общения в приложении. Ещё в 2014 году Кум писал, что приватность для него очень личная тема.
2018: редкие Porsche и фрисби
Эктон ушёл из компании в 2017 году. В апреле 2018-го за ним последовал Кум: он оставил WhatsApp и совет директоров Facebook. По данным The Washington Post, причиной стали разногласия о данных пользователей, шифровании и рекламе. Сам Кум написал только, что берёт паузу, чтобы заняться тем, что любит вне технологий: собирать редкие Porsche с воздушным охлаждением, возиться с машинами и играть в алтимат-фрисби.
Реклама в WhatsApp всё-таки появилась, но уже без основателей: в июне 2025 года Meta объявила, что покажет её во вкладке с обновлениями статусов и каналов. А мессенджер, который начинался как приложение для статусов, ещё в 2020 году перешагнул отметку в 2 миллиарда пользователей.
Читайте также в рубрике «Личности»
- Игорь Сикорский: интересные факты о конструкторе из Киева
- Сергей Петрик в цифрах: от 300 долларов до 121 348 зрителей
- Правила жизни Илона Маска
