Нежный, бархатистый, медленно тающий во рту, ароматный, с немыслимым разнообразием начинок, форм и цветов, да просто — самый желанный и любимый! Тот самый бельгийский шоколад!
В чем секрет этой страны? Как им удается носить титул самого большого производителя шоколада в мире и не сочетать это с общегосударственным размером одежды XXXL?! Вы только представьте: ежегодно в стране выпускается около 170 тысяч тонн шоколада, при том что проживает там всего лишь 10 млн человек.
Чтобы разобраться в секрете такого успеха, необходимо отмотать время на несколько веков назад, ведь шоколад в Бельгии появился лишь во второй половине XVIII века. Случилось это благодаря завоеваниям конкистадоров. Сначала это был горький напиток из какао бобов, приправленный специями. Его готовили исключительно для мужчин-воинов, так как считалось, что такой напиток придает им храбрости и мужества в сражениях, а также увеличивает их физическую силу. С течением времени эксперименты со специями переросли в постоянную рецептуру, где в состав входил тростниковый сахар и ваниль. Такой напиток безусловно понравился и дамам.
Несмотря на это, до середины XIX века шоколад оставался только лекарством для взрослых. И если бы не житель Брюсселя Жан Нойхаус, который основал первую в Европе фармацевтическую кондитерскую, где наряду с лекарственными препаратами продавали изделия из шоколада, кто знает — как развернулись бы события.
Нойхаус тратит все свободное время на поиск самых ярких вкусовых ощущений и достижение нежной структуры в изделии.. Это дело стало смыслом его жизни, а после его смерти фармацевтическая компания превратилась в официально зарегистрированную кондитерскую фабрику под названием “Neuhaus – Perrin”. Горький шоколад, выпускаемый на фабрике, имел наивысшую пробу и обладал таким непревзойденным вкусом, что покорил самого короля!
Дальше история разработки рецептов и популяризации шоколада начала набирать обороты. Так уже в 1912 году был создал особый шоколад с начинкой. На то время это был шедевр кондитерского искусства, который получил название “пралине”. Для начинки впервые использовали обжаренные в сахаре орехи.
Похоже что бельгийские кондитеры не наслаждались своим успехом и достижениями, и вместо этого непрерывно продолжают открывать все новые и новые грани вкуса. Черный, белый и даже розовый шоколад; с пряными, сладкими, кислыми или горькими начинками; цельные орехи или золотая крошка…..Поверьте, если вы не живете в Бельгии на постоянной основе, у вас нет шансов попробовать абсолютно все. Эта страна возвела настолько высокую планку качества и разнообразия кондитерских изделий, что ни одна страна не может соревноваться с ней в этом.
На сегодняшний день в Бельгии более 10 кондитерских фабрик, 4 музея истории шоколада( в Брюгге, Брюсселе, Антверпене) и более 2 000 кондитерских магазинов.
Подводя итоги, хочется сказать спасибо бельгийцам, историческим событиям и какао-бобам — за самые вкусные моменты нашей жизни!